系统集成涵盖了技术环境的融合、数据环境的统一以及应用程序的互联。其核心在于运用先进的计算机与通信技术，将各个信息孤岛的小运行环境整合到一个统一的大运行环境中。从系统集成的视角来看，一个典型的网络信息系统是由多个不同系统组成的，这些系统可能来自多个供应商，包含多种不兼容的硬件和软件平台，并运行着各种商业、科学计算及工程应用程序。为了实现这些异构系统的连接以及应用程序的移植，现存的专有系统必须适应标准接口，逐步向开放系统过渡，以满足用户对多供应商平台间互操作性的需求。